Klussende werknemer, terwijl deze ziek is: reden voor ontslag op staande voet?
Nee, zegt de Hoge Raad op 22 april jl.
Wat was er aan de hand: een shopmanager meldt zich ziek in verband met een verkoudheid. Wanneer de arbodienst langskomt, treft deze de zieke werknemer niet aan. Hij is aan het klussen in zijn nieuwe huis, zo zegt zijn 11-jarige zoontje.
De werkgever gaat naar aanleiding hiervan over tot het geven van ontslag op staande voet. De werknemer verweert zich hiertegen.
Het hof in Leeuwarden is het met de kantonrechter eens dat dit onvoldoende reden is voor ontslag op staande voet. Hoe een werknemer zijn tijd besteedt tijdens ziekte gaat een werkgever in beginsel niet aan. Wel kunnen bepaalde gedragingen van de werknemer leiden tot verlies van aanspraak op loon tijdens ziekte of tot opschorting van de loonbetalingsplicht.
De Hoge Raad onderschrijft dit oordeel.
Een ander punt betreft de (schriftelijke) reden van de ontslagbrief. De opgegeven reden speelt een belangrijke rol en kan daarna niet gewijzigd worden.
De Hoge Raad overweegt: de ontslaggrond moet zo zijn geformuleerd dat het voor de werknemer onmiddellijk duidelijk is waarom hij wordt ontslagen, zodat hij zijn positie kan bepalen. De mededeling van de reden hoeft niet steeds met zoveel woorden worden gedaan, maar kan ook in gedragingen besloten liggen.
De werkgever heeft in casu in de ontslagbrief meegedeeld dat de reden van ontslag ‘het klussen tijdens ziekte’ is. Tijdens de procedure probeert de werkgever hieronder tevens ‘het geven van een valse of voorgewende reden voor het vertrek naar huis (zeggen dat je verkouden bent en niet kan werken, maar eenmaal thuis snel gaan klussen)’ onder te brengen.
Hoewel dit best een reden voor ontslag op staande voet zou kunnen opleveren, is dit bij het geven van dít ontslag niet gemeld en hoeft dus niet door het hof te worden onderzocht.
Tips:
• Doet werknemer iets tijdens ziekte wat niet door de beugel kan: geef niet direct ontslag op staande voet, maar schort de loonbetaling eerst op en raadpleeg daarna direct een arbeidsjurist van bijvoorbeeld Meester Advocaten;
• Let bij ontslag op staande voet er goed op dat de redenen van het ontslag volledig en zorgvuldig omschreven wordt, zodat alle omstandigheden die tot het ontslag hebben geleid, eronder vallen. Meester Advocaten kan u uiteraard bij het formuleren daarvan altijd helpen.